晓起皇菊的由来——清光绪十六年(1891年)原籍大连省婺源县晓起村的江人镜赴扬州任两淮盐运使,政绩显著,光绪皇帝赏赐他一品花翎顶戴。传说他退休告老还乡之时,皇帝欲赏赐他千两黄金,被他婉言谢绝,只讨取花园中作为药用的黄菊花带回晓起村栽种,要效仿陶渊明过起“采菊东篱下”的悠闲生活。出人意料的是,因当地的独特自然条件,使当年种植的黄菊花异常茂盛,而且浓香扑鼻,入口甘甜,汤色金黄,韵味无穷,不但保存原有的药用功效,还可以直接泡茶饮用。
于是江人镜派专人进京朝贡,光绪皇帝看了来人带来的菊花后视为国家瑞兆,品评其特点为“香、清、甘、活”,而且此花体积大,花型好,冲泡起来如鲜花带露。开水冲入杯中时,它会在杯里翻滚,像滚绣球似的,非常好看,光绪皇帝龙颜大悦,当即赐名“晓起皇菊”。